Le yoga sutra

Écrit 200 ans avant notre ère, le Yoga sutra de Patañjali est un classique de la littérature sanskrite antique. Cet ouvrage majeur influence l’ensemble des 22 écoles traditionnelles indiennes. Aujourd’hui encore, il soutient nos pratiques modernes. Sa lecture vous accompagnera dans votre recherche de spiritualité et vous aidera à mieux comprendre l’origine du yoga.

Qu’est-ce que le Yoga sutra ?

Dans ses Yoga sutra, Patañjali compile pour la première fois la sagesse ancestrale des yogis. Il y expose le yoga darsana, une méthode philosophique pour atteindre la fusion du corps et de l’esprit. Il s’inscrit dans l’une des six écoles fondamentales de la doctrine indienne ancienne : la samkhya.

Sur quatre chapitres, Pantañjali fixe les bases qui définiront le yoga tel que nous le connaissons. Les différents aphorismes constituent autant de recommandations spirituelles essentielles, mais n’apportent aucun code pratique précis. Concernant les postures, pourtant indissociables du yoga, l’auteur se contente de quelques mots. Il évoque « une posture stable et ferme », rien de plus.

Vous aimeriez vous initier à la pensée des yogis ? Les textes du Yoga sutra trouveront une place de choix dans votre bibliothèque. Courts et rapides à lire, ils ne vous poseront aucune réelle difficulté. Les 195 maximes facilitent la mémorisation. Ces authentiques perles de sagesse se révèlent très accessibles.

Pourquoi le Yoga sutra a-t-il marqué l’histoire indienne ?

La pratique du yoga est ancienne. Ses premiers vestiges remontent à plus de 3000 ans avant notre ère. Quelques représentations sur des vases antiques sont parvenues jusqu’à nous. Parmi elles, des figures divines archaïques en position du lotus. Elles rappellent par bien des aspects Shiva, le dieu hindou du yoga.

À ces époques lointaines, les sages ne laissent aucune trace écrite. Les enseignements se transmettent par voie orale, et les disciples se doivent de retenir par cœur l’ensemble des préceptes. Le Yoga sutra représente donc un véritable tournant dans l’histoire indienne. Pour la première fois, un recueil permet de partager avec les autres pratiquants une même doctrine.

Que contient l’ouvrage de Patañjali ?

Les 195 aphorismes (sutras) exposent les fondamentaux du yoga. Ils se répartissent entre quatre chapitres.

Le samadhi pada

Il explique comment atteindre un état bienheureux d’union universelle par des exercices physiques et spirituels. Un passage souvent cité y définit le yoga comme « l’arrêt des activités de la pensée ». Il note également l’importance de l’enseignement dans la recherche de la paix intérieure.

Le sadhana pada

Il décrit la discipline stricte à laquelle l’initié doit se plier. Cette partie présente les huit préceptes ou huit membres, qui ont établi les bases de notre yoga moderne :

Le vibhuti pada

Il montre de quelle façon le yogi se développe spirituellement pour atteindre l’union. Sans entrer dans les détails, les aphorismes vous révèlent les méthodes à employer pour vous purifier et canaliser votre force mentale. Des efforts assidus offrent des pouvoirs surnaturels (siddhis). Vous devrez vous dépasser pour vous libérer (kaivalya) des cinq carcans de l’âme (klesha).

Le kaivalya pada

Ce passage est particulier. Les spécialistes estiment qu’il n’a pas été écrit par Patañjali, mais par Vyasa 700 ans plus tard. Il vous enseigne la séparation de l’esprit (purusha) pour se détacher du corps (prakriti).

Pourquoi le Yoga sutra est-il si important ?

Le recueil de Patañjali donne une base solide à la doctrine des yogis. Yoga Upanishad, Haṭha Yoga Pradipika, Raja Yoga, etc. : tous les textes postérieurs s’appuient sur le Yoga sutra. Ils commentent, interprètent et proposent leur propre version de son système philosophique. Les écoles traditionnelles comme modernes n’existeraient pas sans son apport fondamental. Sa lecture est donc conseillée à tous les pratiquants.