Asana yoga : tout savoir sur les postures
Les asanas forment la base de l’apprentissage du yogi. En effet, ils correspondent aux postures pratiquées au yoga. Mais vous êtes-vous déjà interrogé sur le sens et l’histoire de ces postures choisi dans le yoga ?
Que sont les asanas ?
De nos jours, les asanas désignent une grande diversité de postures aux origines et aux bienfaits variés. Toutefois, cela n’a pas toujours été le cas. Asana signifie « manière de s’assoir » en sanskrit. Ce terme renvoie à une position particulière que le corps doit tenir pour atteindre l’état contemplatif. Maintenu en équilibre et apaisé, il vous aide à vous relaxer et à vous élever. Cela passe en général par des exercices de respiration (pranayama), de concentration (dharana) et de méditation (dhyana).
Quelle est l’origine des asanas ?
Depuis des millénaires, les postures font partie intégrante de la discipline du yogi. Leur première représentation connue a été retrouvée sur un vase ancien daté de 3000 ans avant notre ère. Il dépeint un homme cornu en position de demi-lotus, le dieu des bêtes. Ses trois visages et ses attributs préfigurent déjà le Shiva de la religion hindoue. Il est d’ailleurs souvent associé au yoga.
Quelles sont les asanas du Yoga sūtra ?
Dans le Yoga sūtra, Patañjali pose à l’écrit les fondamentaux de notre pratique moderne. Le sage y énonce les huit voies à suivre (ashtanga) pour atteindre l’harmonie de soi et du monde. L’asana est le troisième de ces préceptes. Elle est décrite en 2.46 à travers ces mots :
- « sthira », traduisible par « ancrage », « stabilité » ou « fermeté ». Ce terme nous indique l’importance de maintenir son corps immobile ;
- « sukham », traduisible par « sans douleur », « apaisant » ou « confortable ». Il nous enjoint à ne pas souffrir de notre position ;
- « asana », traduisible par « posture » dans ce contexte.
En bref, il s’agit de tenir « une posture ferme et confortable ». Cet aphorisme recèle bien des sagesses, mais il ne présente finalement ni méthode concrète ni asana particulière. Les Yoga sutra sont des perles de vertu. Ils inspirent les lecteurs, les guident vers l’harmonie (samadhi), mais ne constituent en aucun cas un manuel pratique.
Quelles sont les asanas traditionnelles du yoga ?
Environ 1700 ans après Patañjali, Svatmarama compile les 84 postures classiques du yoga dans la Haṭha Yoga Pradipika. Ce recueil, toujours d’actualité, pose les bases. Celles-là se doivent d’être maîtrisées par tout yogi confirmé, quelle que soit son école. Voici les douze asanas fondamentales :
- la posture sur la tête (sirsasana) ;
- la posture sur les épaules (sarvangasana) ;
- la charrue (halasana) ;
- le poisson (matsyasana) ;
- la flexion avant assise (paschimottanasana) ;
- le cobra (bhujangasana) ;
- la sauterelle (salabhasana) ;
- l’arc (dhanurasana) ;
- la demi-torsion vertébrale (matsyendrasana) ;
- le corbeau (kakasana) ;
- la flexion avant debout (padahastasana) ;
- le triangle (trikonasana).
Comment s’exercer aux asanas ?
La « posture ferme et confortable » recommandée par le Yoga sutra n’impose aucune règle précise. Votre entrainement dépend donc essentiellement de votre école de pensée.
• Le hatha yoga, le nidra yoga ou le kundalini yoga valorisent un bon maintien du corps. Ils préconisent de tenir longtemps les positions pour atteindre le dhyana.
• L’ashtanga vinyasa ou le yoga d’Iyengar insistent quant à eux sur l’importance du mouvement. Les transitions occupent une place centrale dans ces pratiques. Guidés par une respiration profonde (ujjayi), les enchaînements deviennent le véritable accès vers le dhyana.
Le yoga n’est pas une discipline figée dans le temps. Hors des écoles traditionnelles, de nouvelles formes se libèrent des 84 postures. Elles imaginent des exercices novateurs et offrent un regard inédit sur les asanas. Certains professeurs expérimentés n’hésitent pas à créer leurs propres poses ou séquences. Pour éviter les mauvaises surprises, choisissez simplement un professionnel reconnu par l’Institut français du yoga.